ROBERT LAMM
ロバート・ラム　[ボビー]

赤ん坊の時分から音楽に興味を持っていたと言われるロバートは、ニューヨークはブルックリンの合唱団に入った頃から本格的に音楽を学び出したようです。とはいえ、肝心のピアノは見様見真似で会得したとか。

１５歳のときに母親が再婚すると、それに連れられてロバートもシカゴに引っ越してきます。高校の頃はもっぱらレイ・チャールズに憧れ、同人にならって自らも作曲と歌唱の両者を心掛けるようになります。その高校時代からルーズベルト大学時代を通じて、ロバートは幾多のバンド遍歴を経ます。

その中でも、６３年に結成されたザ・ワンダラーズ（THE WANDERERS）では、シングル盤も数枚録音しています（６５年頃）。このとき名乗っていたのは、レイ・チャールズにあやかったボビー・チャールズという名前でした。

そして、後年、とあるバーで演奏していたところをウォルター・パラゼイダーやダニエル・セラフィンらに発掘され、スカウトの要請を受けるのでした。

このとき、面白いエピソードが残っています。ロバート自身は誰からの電話だったか覚えていないそうですが、とにかく、バンド側から、「金銭的にベースを雇う余裕がないので、オルガンと同時にベース・ペダルを弾けるか？」と尋ねられ、これに対して、ロバートは、「もちろん、できるよ」と答えてしまいます。しかし、実はこれは嘘で、ロバートは本当はやったことがなかったのです。もっとも、ロバートがそれをマスターするのにさほど時間はかからなかったようですが・・・。

バンド内では、デビュー当時から現在に至るまで一貫して、作曲、ヴォーカルといった中心的な役割を果たしています。とはいえ、シカゴには有能なタレントが他にも沢山いたせいで、また、一般リスナーの趣向の変化もあって、その役割の経過には紆余曲折があり、自作の曲がヒット・チャートから遠ざかった時期もありました。

ロバートの作風の主な特徴は、叙“事”詩、すなわち、自らが見聞きした日頃の事象を歌詞の中に織り込むというもので、この特徴は今もなお健在です。それが影響してか、ロバートの詩にはたびたび政治的な話題が登場してきます。とくに７０年代の中頃までは様々な物議をかもしたものでした。

一方で忘れてならないのは、"BEGINNINGS"に代表されるような、叙“情”詩的バラードも数多く散見されるということです。

また、ロバートはバンド内ではいち早くソロ活動を並行して行った人物でもありました。すなわち、７２年には麻薬撲滅のキャンペーン・ソング"WHERE YOU THINK YOU'RE GOING ?"を、また、７４年にはセルフ・プロデュースによるアルバム『SKINNY BOY』を、それぞれソロ名義でリリースしたりしました。

その後、個人の活動はなりをひそめますが、９０年代に入り、グループ自体のアルバム製作が低速化すると、反射的にメンバー個々の自由活動が活発となり、ロバートも久々のソロ・アルバムを発表したり、アメリカのジェリー・ベックリーやビーチ・ボーイズの故カール・ウィルソンとともに企画アルバム『LIKE A BROTHER』を作ったりしています。

ロバートのソロ・ワークへの意欲はこれにとどまらず、自身の旧譜をリマスターして再発する事業も本格的に手掛けるようになりました（しかも、ボーナス・トラック付き）。

さらに、２００４年２月には、ニュージーランドにおいて、大規模なものとしては初のソロ・コンサートを開催します。このときの模様は、『LEAP OF FAITH : ROBERT LAMM LIVE IN NEW ZEALAND』として、２００５年にCDで発売されています。その中で、ロバートは、なんと自作の大ヒット曲"25 OR 6 TO 4"を自らのヴォーカルで歌っているのです！驚愕の１枚とはまさにこのライヴ・アルバムのことです。

最後に、ロバートは実に多くのアーティストの尊敬を集めるとともに、自らも進んで他の才能あるミュージシャンに関心を持ち、ときにはコラボレーションを持ち掛けたりさえしています。この辺の気取らない性格というか、柔軟な思考には頭が下がります。

また、自身のオフィシャル・ウェブサイトには、どこよりも早いシカゴ＆ソロ情報を頻繁に書き込んでくれていますので、ここは要チェックです。

PETER CETERA
ピーター・セテラ　[ピート]

ピーターは、１０歳の頃にまずアコーディオンに興味を示したようです。その後、ギターより弦の２本少ないベースに惹かれ、高校の半ばくらいから頻繁にバンド活動にいそしんだということです。

少年の時分よりヒット・チャートが大好きだったピーターは、ここでもTOP４０音楽のカバーなどを中心とした演奏に没頭します。やがて６０年代中期にビートルズが出現すると、彼はもっぱらポール・マッカートニーを懸命にコピーするようになります。

そして、高校の終わりに、地元シカゴでは名の知られたクラブ・バンド、ジ・エクセプションズに参加し、４年余り行動を共にします。

やがて、このジ・エクセプションズにおける方向性の違いや、人間関係のいざこざに嫌気がさすようになったピーターは、何か新しい道を模索せざるを得ない状況に追い込まれてしまいます。

このうち、決定的だったのは、おそらく、バンドの方向性の違いという問題だと思われます。具体的には、オリジナルの楽曲を製作したいと願うジェイムズ・ヴィンセントたちと、せっかく手にした今の安定した生活を捨てる必要はないと主張するピーターとの対立が表面化してしまうのです（ここでピンと来た方は少なくないでしょう・・・。ピーターはシカゴ以前からこのように現実的、安定思考的な考えの持ち主だったようです）。そして、最終的にジェイムズ・ヴィンセントたちがこの方向転換を告げると、ピーターは「ぶち壊れてしまった」（ジェイムズ・ヴィンセントの自伝）そうで、その結果、その後「数ヶ月もすねて雲隠れしてしまった」（同）という話です。みんな若かったのですね。

一方、時を同じくして、シカゴの母体となるザ・ビッグ・シングは、ロバート・ラムの器用さに頼っていたオルガン備え付けのベース・ペダルに次第に物足りなさを感じ始めるようになり、本格的なベース・プレイヤーを探していたところでもありました。

そんなとき、彼らのいた地元シカゴでは、新人の登竜門として、バーナビーズというクラブがオープンします。ジ・エクセプションズもザ・ビッグ・シングも、ここでたびたび顔を合わせるようになります。

すると、上記のように、当時ジ・エクセプションズ内でうまくいっていなかったピーターは、このザ・ビッグ・シングというバンドを前にして、気持ちが動きます。この頃はまだジ・エクセプションズの方が格上だったのですが、ピーターは、わざわざ前座だったザ・ビッグ・シングを観るために早出したりもしたそうです。そして、ブラスを主体としたそのダイナミックな演奏にすっかり魅了されたピーターは、思い切って、このザ・ビッグ・シングへの加入を申し出ることになったというわけです。

但し、ジ・エクセプションズのメンバー、ジェイムズ・ヴィンセントによれば、この経緯については、若干の捕捉説明が必要となるようです。ジェイムズ・ヴィンセントは、その自伝の中で、次のようなことを語っています。すなわち、バーナビーズで双方のバンドが会した頃には、お互い、個々のメンバー間ではすでに知り合いもいるという状態だったそうです（例えば、ジ・エクセプションズのジェイムズ・ヴィンセントと、ザ・ビッグ・シングのテリー・キャスがとても仲が良かったのは周知の事実です）。ある日、バーナビーズでの演奏の合間にテリーと雑談していたところ、話題がピーターのことに及びます。つまり、テリーたちがベース・プレイヤーを探していることを耳にしたジェイムズ・ヴィンセントは、ピーターのことを強く彼らに推薦したのです。もちろん、ジ・エクセプションズが解散状態で居場所がなくなってしまったピーターのことを気に掛けてのことです。しかし、当初、テリーは、この推薦に気が進みませんでした。なぜなら、当時のピーターは若かったせいもあり、かなり扱いにくい存在だという評判が立っていたからです。ところが、実際呼び出して試してみると、ザ・ビッグ・シング側はピーターに好感触を得たようで、その結果、テリーたちは、このピーターをバンドに迎え入れることになるのです。

いずれにしろ、ピーターはこのザ・ビッグ・シングへの加入を決断します。おそらく、６７年１２月頃のことだと思われます。ここに、シカゴのオリジナル・メンバー７人が揃ったわけです。

シカゴのファースト・アルバム『シカゴの軌跡』においては、ピーターはもっぱらヴォーカルとベースを担当するだけでしたが、２作目『シカゴと２３の誓い』からは作曲活動にも精を出し始めます。

ピーターの作風は、感性に訴えた甘美な叙“情”詩が多く、これを、あのハイ・トーン・ヴォイスで気分爽快に歌い上げてくれます。彼の印象的なヴォーカルはまさに天賦の才というべきで、その持ち味は、どのアルバムにおいても遺憾なく発揮されています。

また、ピーターは、７０年代におけるシカゴのポップ志向をリードし、８０年前後に一時後退したバンドの勢いを再び取り戻すなど、グループに多大な貢献をもたらします。

ですが、ツアーに追われたピーターは、８５年５月、突如として、シカゴからの脱退を表明し、ソロ活動に入ります。

その後、８０年代中期から立て続けにヒット・ソングを生み出しますが、９０年代に入ると、ややヒット・チャートからも遠ざかってしまいます。

しかし、ピーターは、現在でもアルバムを発表し、マイ・ペースながらその活動に絶え間はありません。

２００３年夏には、久々のツアーにも出ています。その後も、不定期的にコンサートを開催しています。中でも、ショーの終了後、ファンとの記念撮影や食事会に応じる機会が増えています。これらの事実からもお分かりいただけるように、ピーターは実にファンを大切に思ってくれています。

また、２００４年には、自身初のクリスマス・アルバム『YOU JUST GOTTA LOVE CHRISTMAS』もリリースして相変わらず健在振りを示しています。このアルバムの中では、愛娘クレア・セテラとの本格的なデュエットが実現しています。

一方、２００７年現在でも、ピーターは曲を書いています。それほど遠くない未来にピーターのニュー・アルバムがリリースされる可能性もなくはないでしょう。

なお、ピーターとコミュニケーションを図りたいという方は、ぜひとも彼のオフィシャル・ウェブサイトをご訪問ください。